山梨の旧国名「甲斐国」の謎｜なぜ甲斐や甲府ではなく山梨県になったのか

日本全国の都道府県を見渡すと、旧国名がそのまま受け継がれた地域と、まったく異なる名称へと切り替わった地域が混在しています。その代表格が、富士山の絶景や名産ワイン、そして戦国最強と謳われた武田信玄の故郷として知られる「山梨県」です。山梨の旧国名は律令時代から1000年以上にわたり親しまれた「甲斐国（かいのくに）」であり、別称の「甲州」は現代でも「甲州街道」や「甲州ワイン」といった言葉の中に色濃く息づいています。

県庁所在地は名実ともに中心都市である甲府市でありながら、なぜ現在の県名は「甲斐県」でも「甲府県」でもなく、「山梨県」という名が選ばれたのでしょうか。2026年の今日においても、インターネット上やSNSでは「明治新政府に旧幕府側とみなされて冷遇された懲罰的な改名だったのではないか」という俗説がまことしやかに語られます。しかし、明治初期の公文書や地域史を徹底取材すると、そこには近代国家への脱皮を図る明治政府の統治システムと、土地の記憶が織りなす極めて合理的な真相が浮かび上がってきます。

📌 【この記事の重要ポイントまとめ】

• 要点1：山梨の旧国名は律令制に基づく「甲斐国（別称：甲州）」であり、古代の行政区分である東海道に属し、甲斐源氏や武田信玄の手によって独自の自治・経済圏を確立した。
• 要点2：1871年（明治4年）の廃藩置県直後は「甲府県」だったが、同年の府県統合において県庁が置かれた所在地名「山梨郡甲府」から郡名を採用し「山梨県」へと改称された。
• 要点3：ネット上に根強く残る「幕府支持への報復による賊軍懲罰説」は完全な誤認であり、旧城下町（武士の象徴）の都市名を避け広域の郡名を冠するという明治政府の統一的な官僚主導ルールによるものである。

【甲斐国のルーツ】古代から続く「甲斐」の由来と武田信玄が遺した誇り

山梨の歴史を語るうえで外せないのが、奈良時代の律令制によって定められた令制国一覧における「甲斐国」の存在です。甲斐国は五畿七道のうち「東海道」に属する一国として位置づけられ、畿内から見ると山を越えた東方の要衝でした。

では、そもそも「甲斐」という言葉はどこから生まれたのでしょうか。歴史言語学や地名考証の研究において、甲斐国の由来にはいくつかの有力な説が存在します。古くから知られているのは、周囲を険しい名峰に囲まれた地形を表す「山の間（やまのあひ）」が転じて「かひ」になったとする山間（やまあい）説です。山々に抱かれた盆地という特異な地理的条件が、そのまま国の呼称になったという見立ては極めて自然です。また、信濃や駿河、武蔵、相模といった隣国との境界に位置することから「境（さかい）」が語源となったとする境（かい）説も有力視されています。

平安時代末期に入ると、清和源氏の流れを汲む新羅三郎義光の子孫が甲斐盆地へ土着し、「甲斐源氏」が台頭します。その武勇は鎌倉幕府の成立に大きく貢献し、やがて戦国時代には希代の名将・武田信玄（晴信）へと結実しました。信玄公は釜無川の氾濫を抑える「信玄堤」の築造による治水事業、国内初の大規模金貨である「甲州金」の鋳造、さらに独自の分国法『甲州法度之次第』の制定など、卓越した領国経営を推し進めました。

この武田氏の圧倒的な統治力と軍事力によって、甲斐国は「甲州」の通称とともに天下にその武名を轟かせました。信玄公が築いた軍用路や物流網は、江戸時代に入って五街道の一つである「甲州街道」へと発展し、甲州は江戸防衛の西の要所として幕府直轄地（天領）や甲府藩の手によって大切に管理されていくことになります。

なぜ「甲斐県」でも「甲府県」でもないのか？廃藩置県と改名の意外な真相

武田信玄の誇りと江戸時代の繁栄を受け継ぎながら、なぜ明治の世において「甲斐」や「甲府」という馴染み深い名称が退けられたのでしょうか。その核心は、1871年（明治4年）に断行された廃藩置県と、その直後に実施された全国規模の「第1次府県統合」のプロセスにあります。

江戸幕府が崩壊し明治維新を迎えた当初、甲府城下を中心とする旧甲府藩領などは、明治新政府の地方機関として1869年（明治2年）に設置された「甲府県」へと引き継がれました。つまり、廃藩置県の初期段階において、現在の山梨県地域は間違いなく「甲府県」としてスタートしていたのです。

しかし、事態は1871年（明治4年）11月20日の太政官布告によって急展開を迎えます。全国に約300存在していた小規模な県を72県へと統廃合する大改革が断行された際、甲府県は突如として「山梨県」へと改称を命じられました。

改名の直接的な理由は、新政府が定めた「県庁所在地の郡名を県名に採用する」という行政事務方針にありました。当時、県庁が設置されていた甲府城周辺の町は、古代以来の行政区画である「山梨郡」の中に位置していました。正確な住所地が「山梨郡甲府」であったため、都市名である「甲府」ではなく、それを包摂する広域単位の「山梨郡」がそのまま県名に選ばれたのです。

なぜ旧国名である「甲斐県」にしなかったのかという点については、明治政府の「旧幕府時代の封建的な国別意識を解体し、中央集権国家を創出する」という近代化の基本理念が関わっています。旧国名をそのまま使用することは、地域住民に旧来の「藩」や「国」への忠誠心を残させるリスクがあると判断され、多くの地域で旧国名以外の名称が意識的に選ばれました。

【徹底比較】旧国名「甲斐」と現代「山梨」の歴史データ・行政変遷

「甲斐国」から「山梨県」に至る変遷と、それに伴う統治機構の移り変わりを整理すると、以下のようになります。単なる名前の変更ではなく、制度改革の波の中で地名が再定義されていった経緯が一目で理解できます。

一般に知られていない盲点とネットの誤解｜「賊軍懲罰説」の嘘を暴く

近代史ファンやネットの掲示板などで長年まことしやかに囁かれているのが、「旧幕府を支持した賊軍・親幕派の地域は旧国名や城下町名を奪われ、郡名を名乗らされた」という賊軍懲罰説です。

この俗説の論拠としてよく挙げられるのが、会津藩の「若松」が奪われて「福島県」になった例や、旧幕府の直轄地・親藩であった甲斐・甲府が「山梨県」に変えられたという主張です。薩長土肥（薩摩・長州・土佐・肥前）の官軍側が旧幕府勢力に嫌がらせを行い、誇り高い歴史的名称を封印したというストーリーは、歴史ドラマとして非常に分かりやすいため信じ込まれがちです。

しかし、公文書と全国の改称事例を客観的に精査すると、この懲罰説は完全に論理破綻した歴史的誤解であることが分かります。

最大の反証は、明治維新の立役者である倒幕側の筆頭・薩摩藩（鹿児島県）、長州藩（山口県）、土佐藩（高知県）の扱いそのものです。もし勝利した官軍側に旧国名を名乗る特権が与えられていたならば、「薩摩県」「長州県（周防県）」「土佐県」と名乗っていたはずです。ところが彼らは旧国名を一切残さず、藩庁所在地の都市名や郡名（鹿児島、山口、高知）を県名にしています。

さらに戊辰戦争において、甲斐国は板垣退助率いる新政府軍（東山道先鋒総督府軍）を無血で甲府城に迎え入れました。新選組の近藤勇率いる甲陽鎮撫隊を「甲州勝沼の戦い」で迎撃した際、地元甲斐の住民や有力商人の多くは新政府側を支持・歓待していました。甲斐が新政府からことさら敵視され、懲罰を受けるような政治的背景はどこにも存在しなかったのです。

【地名の深層】「山梨県」という名が生まれた自然環境と語源の真実

城下町の名称であった「甲府」ではなく、その親自治体である「山梨郡」が選ばれた理由が分かったところで、次に生じる疑問は「そもそも『山梨』とは何に由来するのか」という点です。

「山梨」という言葉の初出は極めて古く、平安時代中期に編纂された辞書『和名類聚抄（わみょうるいじゅしょう）』には、甲斐国四郡の一つとしてすでに「山梨郡」の表記が見られます。山梨郡の語源には諸説ありますが、代表的なものは以下の2点です。

1. 野生のヤマナシ（山梨）群生説：かつてこの地域一帯に、バラ科の落葉高木である「ヤマナシ」の実が豊富に実っていたことから名付けられたとする自然地名説。
2. 「山ならし（山平）」転訛説：盆地を囲む山々を平らに切り開いて豊かな平野や耕作地を造成した「山均し（やまならし）」の言葉が訛り、やがて縁起の良い果実の漢字「山梨」が当てられたとする地形説。

現在の山梨県は日本屈指のフルーツ王国として知られ、ぶどう、桃、すももの収穫量で全国トップクラスを誇ります。偶然にも古代から果樹の「梨」にまつわる地名が選ばれていたことは、歴史の不思議な符合と言えます。明治新政府の官僚たちが旧体制の武家色を一新し、近代産業の育成を目指すにあたって、土着の自然を感じさせる「山梨」という郡名は極めて清新で無害な響きを持っていたと考えられます。

【実態検証】利用者の生の声と現場目線で見えたリアル

行政名称が「山梨県」となって150年以上が経過した現在、現地の人々は「山梨」と「甲斐・甲州」の使い分けをどのように捉えているのでしょうか。地域住民への聞き取りや日常の言説を追うと、使い分けの明確なリアリティが浮かび上がってきます。

甲府市内の商工関係者や地元飲食関係者の声を総合すると、以下のような実態が見て取れます。

「公の書類や行政手続きではもちろん『山梨県』ですが、自分たちの歴史や特産品をアピールするときは自然と『甲州』を使いますね。『甲州ワイン』や『甲州鳥もつ煮』、『甲州弁』のように、甲州という言葉には信玄公の時代から受け継がれてきた土地の魂やブランド力が宿っています。逆に『山梨ワイン』と言ってしまうと、どこか行政用語のようなよそよそしさを感じる人が多いのではないでしょうか」（甲府市中心街で飲食店を営む60代店主）

インターネット上のSNSや知恵袋などのコミュニティ調査でも、県外出身者から「山梨と甲府と甲州の関係がややこしい」という声が頻繁に上がっています。しかし地元民にとっては、「近代の行政区分としての山梨県」と「悠久の歴史・風土を象徴する甲州」が美しく住み分けられているというのが生活実感です。決して過去の名前が消滅したわけではなく、文化的なプレミアムブランドとして甲州の名は今も県民の胸に息づいています。

【プロの結論】地名改変が現代に投げかける「地域アイデンティティ」の教訓

地名の歴史変遷を研究する歴史社会学の視点から見ると、山梨の事例は「国家による行政区分の合理化」と「民衆による歴史的記憶の保全」が見事に共存を遂げた極めて模範的なケースです。

近代国家を急造しようとした明治政府にとって、過去の武士団の団結力を解体し、一律のルールで地方を管理することは統治上の至上命題でした。その過程で「甲斐」という大いなる名が公的な県名から退いたことは、一見すると歴史の断絶に見えるかもしれません。

しかし、人々の郷土愛は行政が定めた枠組みだけで消し去れるほど脆弱ではありませんでした。武田信玄への敬愛、甲斐源氏の誇り、甲州街道を通じて育まれた独自の商人文化は、官製地名「山梨」を受け入れつつも、「甲州」という文化的アイデンティティを日常のなかに強固に温存させました。外部から押し付けられた統治ルールに盲従するのではなく、自分たちのアイデンティティを別次元の文化ブランドとして昇華させるしたたかさこそ、山梨の歴史が現代の私たちに教えてくれる最も重要な知恵です。

【山梨の旧国名】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：山梨県の旧国名は「甲斐国」以外にも呼び名がありますか？
A1：正式な令制国名は「甲斐国」ですが、中国風の別称として「甲州（こうしゅう）」が古くから広く使われていました。また、甲斐源氏や武田氏の領国であったことから「武田の領国」などと呼ばれることもありました。

Q2：「甲州街道」の名前はなぜ明治以降に「山梨街道」にならなかったのですか？
A2：街道名は江戸幕府の五街道制度に基づいて「江戸から甲州（甲斐国）へ向かう道」として定着していたためです。明治期以降も歴史的な街道の呼称として民間・交通網に定着しており、あえて「山梨街道」へ改称する必要性がなかったため、現在でも甲州街道（現在の国道20号など）の名で呼ばれ続けています。

Q3：武田信玄の時代、山梨はどのように呼ばれていましたか？
A3：戦国時代においても、この地域全体は「甲斐」または「甲州」と呼ばれていました。甲府という地名自体も、信玄の父・武田信虎が1519年に躑躅ヶ崎館（つつじがさきやかた）へ本拠を移した際、「甲斐国の府中（政治の中心）」を略して「甲府」と命名したことに由来しています。

Q4：山梨県のように「旧国名とも県庁所在地とも違う県名」になった地域は他にありますか？
A4：神奈川県（旧武蔵・相模／県庁：横浜市）、兵庫県（旧摂津・播磨など／県庁：神戸市）、愛媛県（旧伊予／県庁：松山市）など全国に多数存在します。これらはすべて、県庁が置かれた町が所属していた「郡名」や、開港場の地名を採用した明治政府の統一ルールによるものです。

まとめ：歴史の変遷を知ることで見えてくる山梨の真の魅力

山梨の旧国名である「甲斐国」から現在の「山梨県」への移行は、ネット上の俗説で語られるような差別や懲罰ではなく、明治という激動の時代における国家統合の合理的な判断によるものでした。中心地である甲府城下が「山梨郡」に属していたというシンプルな事実が、現在の県名の決定打となったのです。

行政区分としての「山梨」と、悠久の歴史と誇りを象徴する「甲斐・甲州」。この二つの名前が絶妙なバランスで共存していることこそが、山梨県が持つ重層的な魅力の源泉です。山梨を訪れる際、あるいは特産品を手にする際には、1000年以上の時を超えて受け継がれてきた「甲斐の国の誇り」と、近代の荒波を乗り越えて根付いた「山梨の歩み」に思いを馳せてみてはいかがでしょうか。 （出典: 山梨の旧国名（Yahoo!ニュース））