山梨の旧国名「甲斐」からなぜ改称？県名由来と廃藩置県の真相

日本屈指の戦国武将・武田信玄の領国として名高い山梨県。観光や日常のビジネスシーンでも「甲州街道」や「甲州ワイン」といった言葉が定着しており、そのルーツが旧国名である「甲斐国（かいのくに）」にあることは広く知られています。しかし、ここで一つの大きな疑問が浮かび上がります。全国を見渡せば「土佐＝高知県」「薩摩＝鹿児島県」のように旧国名と異なる県名になった地域がある一方で、なぜこの地は「甲斐県」や「甲府県」ではなく、一見すると地味にも思える「山梨」という名称を選び取ったのでしょうか。

かつて歴史ファンの間で語られた俗説から、公文書の精査によって明らかになった行政上の合理的判断、さらには古代の風土記にまでさかのぼる地名の語源に至るまで、その変遷には明治維新の激動と地域のアイデンティティが複雑に絡み合っています。本稿では、歴史行政資料や地域社会学の知見を交えながら、山梨の旧国名にまつわる謎を解き明かします。

📌 【この記事の重要ポイントまとめ】

• 要点1：山梨県の旧国名は令制国における「甲斐国（甲州）」であり、山岳地帯でありながら五畿七道では「東海道」に属していた。
• 要点2：「甲斐県」にならなかった決定打は、明治4年の廃藩置県に伴う府県統合において「県庁が置かれた郡名（山梨郡）」を採用するという太政官の命名方針だった。
• 要点3：ネット上で長く信じられてきた「旧幕府側（賊軍）への懲罰として旧国名を奪われた」という俗説は、現代の公文書研究によって明確に否定されている。

山梨の旧国名は「甲斐国」｜五畿七道の東海道に属した歴史的背景

山梨県の旧国名は、律令時代に定められた令制国の一つである「甲斐国（かいのくに）」です。通称としては「甲州（こうしゅう）」とも呼ばれ、現在でも地理的・文化的な呼称として根強く親しまれています。日本神話や古代記録において「甲斐」は、山々に囲まれた盆地を指す「山峡（やまかい）」や、山と山の間を行き交う「交（かひ）」から転じたとする説が有力視されています。

この甲斐国に関して、歴史ファンや地理好きの間でしばしば驚きをもって語られるのが、律令制の地域区分である「五畿七道」における所属です。信濃国（現在の長野県）や飛騨国（現在の岐阜県北部）などの近隣山岳地域が「東山道」に区分されていたのに対し、甲斐国は太平洋沿岸諸国が連なる「東海道」に属していました。南を険しい御坂山地や富士山、北と西を南アルプスや八ヶ岳に囲まれた内陸国でありながら東海道とされた背景には、古代朝廷と東国を結ぶ官道において、駿河国（静岡県中部・北東部）から富士川沿いに甲斐へ抜けるルートが重視されていた軍事・交通上の実情があります。

中世以降、甲斐国は甲斐源氏の発祥地となり、戦国時代には武田信玄がこの地を治める本拠地として全国にその名を轟かせました。武田氏滅亡後の近世（江戸時代）には、徳川家康の信任を得た大名が配置される「甲府藩」が置かれ、やがて幕府直轄地（天領）として代官支配を受ける重要拠点となります。甲斐国の政治・文化の中心地は常に「甲斐府中」、すなわち現在の甲府市に置かれていました。

なぜ「甲斐」から「山梨」へ？県名改称の真相と廃藩置県のドラマ

戦国時代から幕末に至るまで、圧倒的な知名度と求心力を誇った「甲斐」および中心都市の「甲府」。それにもかかわらず、なぜ現在の県名は「山梨県」となったのでしょうか。その背景には、明治維新直後の目まぐるしい行政区画の再編劇が存在します。

1868年（慶応4年/明治元年）、明治新政府は旧幕府領の甲斐国一円を管理するため「甲斐府」を設置し、同年中に「甲府県」へと改称しました。その後、1871年（明治4年）7月の廃藩置県によって全国に300以上の県が誕生し、さらに同年11月には全国規模の大規模な府県統合が断行されます。この際、1871年11月20日（太政官布告）の発令によって、甲府県は正式に「山梨県」へと改称されました。現在、11月20日が山梨県の「県民の日」に指定されているのは、この改称布告日に由来しています。

改称の決定打となったのは、当時の明治政府が採用した統一的な命名基準でした。大蔵省や太政官が推進した方針は極めて明快であり、「旧城下町である都市名（甲府など）をそのまま県名にするのではなく、県庁が実際に所在する『郡名』を県名として採用する」という実務的なルールに基づいていたのです。

当時、県庁舎が置かれた場所は甲府城の城内（現在の甲府市丸の内周辺）でしたが、当時の行政区分上、この甲府城下町は「山梨郡」に属していました（甲府市街地は山梨郡と八代郡の境界にまたがっていましたが、県庁中枢は山梨郡側）。その結果、「県庁が山梨郡に置かれたため、郡名を取って山梨県とする」という、極めて純粋な行政上の手続きによって名称が決定されたのです。

【徹底比較】旧国名一覧から見る明治初期の県名改称パターン

全国の旧国名一覧を検証すると、明治新政府による県名の付け方には明確な傾向と分類が存在します。「なぜ山梨県になったのか」という疑問をより深く理解するため、東日本および主要地域の改称事例を比較データとしてまとめました。

上表から明らかなように、明治初期の県名決定において「旧国名がそのまま残らなかった地域」は山梨県だけではありません。埼玉県（埼玉郡）、群馬県（群馬郡）、栃木県（栃木町/都賀郡）、愛知県（愛知郡）、三重県（三重郡）など、「県庁所在地となった郡の名称をそのまま県名に冠する」形式は、全国標準のフォーマットだったのです。

一般に知られていない盲点とネットの誤解｜「朝敵・懲罰説」の嘘

インターネット上の掲示板や歴史コラムの一部では、長年まことしやかに語られてきた有名な言説があります。いわゆる「官軍・賊軍懲罰説」です。

この言説は、「明治維新において薩長土肥（官軍側）に味方した地域は旧国名や旧城下町名を名乗ることを許され、徳川幕府側（賊軍側）についた地域はアイデンティティを奪うために郡名などの馴染みの薄い名前に改称させられた」というものです。甲斐国は幕府直轄領であり、戊辰戦争初期には甲府城をめぐる攻防（甲州勝沼の戦い・板垣退助率いる官軍と近藤勇率いる甲陽鎮撫隊の戦闘）があったことから、「甲斐という輝かしい名を奪われ、田舎染みた山梨という郡名に貶められたのではないか」という解釈が語られることがありました。

しかし、現代の歴史公文書分析および県史編纂事業の成果により、この「懲罰説」は完全な虚構であることが証明されています。

根拠は主に3点あります。第一に、前掲の比較表の通り、維新の主導勢力であった薩摩藩（鹿児島県）や土佐藩（高知県）、長州藩（山口県）でさえも、旧国名（薩摩・土佐・長門）を県名にしていません。もし旧国名を残すことが「褒賞」であったなら、最大の功労者である薩長土が率先して国名を残していない点に矛盾が生じます。

第二に、明治新政府が目指したのは「封建制度（藩と旧国）の完全な解体」と「中央集権的な近代国家の建設」でした。国民の意識から封建領主や旧領国の意識を払拭するため、旧国名そのものの使用を避ける傾向が全国的に働いたのです。第三に、山梨県に残る当時の公文書『府県統廃合願』や大蔵省宛ての申立文書を見ても、懲罰的な文言は一切存在せず、淡々と「首府所在の郡名を取り、山梨県と改称仕り候」と事務的に記されています。

【地域史の深層】「山梨」という地名の語源と古代からのルーツ

それでは、県名の基となった「山梨郡」の「山梨」という名前の由来はどこにあるのでしょうか。その起源は古代にまでさかのぼり、複数の有力な学説が存在します。

『和名類聚抄（わみょうるいじゅしょう）』などの古代文献にもすでに「山梨郡」の名が登場しており、平安時代以前から定着していた極めて古い地名です。主な語源説は以下の3つに集約されます。

• ヤマナシ（山梨）自生説：バラ科の落葉高木である野生の「ヤマナシ（山梨）」の木が群生していた地域であったことから名付けられたとする説。古代の地名命名法として植物の自生状況を由来とするケースは全国的に非常に多く、最も自然で素直な解釈とされています。
• 山ならし（山平）説：山林を切り開き、山地を平らにならして開墾・居住地を造成した「山ならし」という言葉が転訛（てんか）して「山梨」になったとする地形・開発起源説。甲府盆地の北東縁に位置する緩傾斜地の造成史と合致すると主張されます。
• 山成（やまなり）説：四方を山に囲まれ、幾重にも山が連なる地形そのものを指す「山成（やまなり）」が音韻変化して「やまなし」となったとする地形描写説。

現在では、山梨県立博物館などの学術的解説においても「果実のヤマナシ自生説」が最も親しみやすい通説として紹介されるケースが多いものの、古代人の開拓精神や雄大な山岳地形を物語る「山ならし説」「山成説」も、甲斐盆地の風土を的確に捉えた興味深い見解として研究者の間で議論が続けられています。

【実態検証】地元民と歴史ファンのリアルな声｜「甲斐・甲州」ブランドの現在地

行政名称として「山梨県」が誕生してから150年以上が経過した現在、県民や日本全国の生活者はこの名称の重複・併用をどのように捉えているのでしょうか。SNS上の言及傾向や地元住民へのインタビュー、観光プロモーションの実態を検証すると、非常に巧みな「名称の使い分け」が見えてきます。

現代の地域社会において、「山梨」と「甲斐・甲州」は決して対立するものではなく、高度に住み分けられたデュアル・アイデンティティ（二重の地域性）として機能しています。

実態調査から浮かび上がる具体的な使い分けの構図は以下の通りです。

• 行政・公的機関・広域認知：「山梨県」「山梨大学」「山梨日日新聞」など、法制度・公教育・報道・インフラ分野では「山梨」が絶対的な基盤として機能しています。
• 歴史・観光・特産品ブランド：「甲州ワイン」「甲州牛」「甲斐路（ぶどう）」「甲州街道」「信玄公祭り」など、情緒的価値や歴史の重み、プレミアム感を訴求する商業分野では圧倒的に「甲州」「甲斐」が優位に立ちます。
• 地元住民の感覚：県民自身の発言を分析すると、「出身は山梨県」と答えつつも、「ここは甲州だから」「甲州街道沿い」「甲斐の山々」といった表現を誇りを持って日常的に使用しており、明治期の改称が伝統的な歴史意識を損なうことなく共存している様子が窺えます。

【プロの結論】地域アイデンティティと行政名称の乖離から学ぶ文化的教訓

行政改革や統廃合によって歴史ある地名が変更される際、地域社会には常に「アイデンティティの喪失」という深刻な摩擦が生じます。平成の大合併において全国で安易なひらがな地名や合成地名が誕生し、地域の歴史的記憶が希薄化した事例は記憶に新しいところです。

しかし、山梨県の事例は、「行政上の合理的記号（山梨県）」と「数千年の歴史が育んだ文化的象徴（甲斐国・甲州）」が見事に棲み分けに成功した稀有なロールモデルであると言えます。行政の枠組みが「甲斐」から「山梨」へと移行しても、人々が武田信玄の記憶や風土への誇りを手放さなかったからこそ、今日の「甲州ブランド」の隆盛があります。

制度的な名前が何であれ、地域の本質的な誇りはトップダウンの命名によって消滅するものではなく、そこに住まう人々が語り継ぎ、特産品や文化として再生産し続ける意志の中にこそ宿るという点に、私たちが歴史から学ぶべき最大の教訓があります。

【山梨旧国名】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：甲斐国は山に囲まれているのに、なぜ東山道ではなく「東海道」だったのですか？
A1：古代律令制における五畿七道のルート設定において、駿河国（静岡県）から富士川沿いに甲斐国へ入る官道が極めて重要な交通路として整備されたためです。地理的な標高や地形よりも、朝廷軍や駅使の通行ルート（交通ネットワーク）の実態を最優先して東海道に組み入れられました。

Q2：山梨県が「甲斐県」や「甲府県」にならなかった最大の理由は何ですか？
A2：明治新政府（太政官）が1871年の廃藩置県・府県統合の際、「旧藩主や旧国名の記憶を薄め、中央集権を進めるため、県庁が所在する郡名（山梨郡）を採用する」という明確な行政統一基準を敷いたためです。甲府城下町が山梨郡に位置していたことから、事務的に「山梨県」と命名されました。

Q3：「山梨」という名前は明治時代に突然作られた造語なのですか？
A3：いいえ、決して明治の新造語ではありません。「山梨」は平安時代の辞書『和名類聚抄』にも記録されている由緒ある古代地名です。山梨郡という行政区画は古代から甲斐国の中に存在しており、果実のヤマナシ自生説や山の開墾（山ならし）に由来する深い歴史を持っています。

Q4：山梨県内で「甲斐」という名前は現在どのように残っていますか？
A4：2004年の平成の大合併によって誕生した「甲斐市」の市名として公的に復活しているほか、JR中央本線の「甲斐大和駅」「甲斐竜王駅」などの駅名、さらには「甲斐の黒駒」「甲斐犬」といった固有文化・生物の名称として脈々と受け継がれています。

まとめ：名前に刻まれた変遷を知り地域の真価を再発見する

山梨の旧国名が「甲斐国」であること、そして「山梨県」への改称が懲罰などではなく、明治初期の行政的合理性と古代から続く「山梨郡」の地名に基づいて行われた歴史の真相は、日本の近現代史のリアルを鮮やかに示しています。

雄大な南アルプスと富士山に抱かれ、武田信玄の息吹を今に伝える甲斐の国。その土地が歩んできた「甲斐」「甲州」「山梨」という重層的な歴史のレイヤーを理解することは、観光で訪れる際や特産品を手にする際の解像度を何倍にも引き上げてくれるはずです。名前に込められた千年の記憶に思いを馳せながら、山梨の豊かな自然と文化に触れてみてはいかがでしょうか。 （出典: 山梨旧国名（Yahoo!ニュース））